NVAS Studiedag 2009, ′Whose Africa Studies?′
Door Iva Pesa
Op vrijdag 16 oktober was het weer zover, tijd voor de jaarlijkse NVAS studiedag. Dit jaar vormden bijna 30 posters, die elk een aspect van recent onderzoek met betrekking tot Afrika presenteerden, het hoofdbestanddeel van de studiedag. De posters waren gegroepeerd rondom vier thema’s, namelijk conflict, taal en cultuur, gezondheid en technologie. Het waren voornamelijk jonge onderzoekers (PhD’s, post-doc’s en zelfs een aantal master studenten), verbonden aan verschillende universiteiten en instituten in Nederland en het buitenland, die de posters hadden opgesteld. De verzameling posters die gedurende de dag tentoon werd gesteld gaf een goed beeld van de staat en diversiteit van het onderzoek dat momenteel wordt uitgevoerd – een veelvoud van onderzoekers, onderzoeksinstituten, landen en thema’s waren vertegenwoordigd. Er was gehoor gegeven aan het verzoek van de organisatoren om meer aandacht te besteden aan onderzoek in de bëta en gamma wetenschappen, om zo het traditionele overwicht van de alfa wetenschappen in balans te brengen.
Een kleine selectie van de posteronderwerpen maakt deze diversiteit meer dan duidelijk – onder het thema conflict vielen onder meer posters met als onderwerp conservatie, livelihood en voedingssoevereiniteit; het thema taal en cultuur omvatte posters over Fongbe verhalenvertellers, Fulfulde jihad-poëzie en een historisch-taalkundige studie over de introductie van granen in Bantu-talen; het thema gezondheid was vertegenwoordigd door posters over AIDS, religie en migratie; en tot slot was er het thema technologie, vertegenwoordigd door het grootste aantal posters, met als onderwerpen o.a. biobrandstoffen, transport, mijnbouw, maar ook de 2000 jaar oude Urewe-cultuur.
Deze diversiteit aan posters kreeg samenhang door de introducties van de vier keynote sprekers op elk thema. Toonaangevende onderzoekers Georg Frerks (conflict), Felix Ameka (taal en cultuur), Rijk van Dijk (gezondheid) en Jan-Bart Gewald (technologie), gaven elk een goed beeld van de huidige staat van hun vakgebied en plaatsten de posters in een breder kader. De NVAS studiedag had echter nog veel meer te bieden. In de namiddag was er een discussie, onder leiding van Han van Dijk, waarin kwesties met betrekking tot de huidige staat van Afrika studies werden aangekaart. Voor wie is onderzoek eigenlijk bedoeld, voor wie en door wie wordt onderzoek geïnitieerd? Oftewel, ′Whose Africa Studies?′
Als afsluiting van de studiedag werd er door de vakjury een prijs uitgereikt voor de beste poster. Maliana Serrano, verbonden aan de universiteit van Wageningen, was de gelukkige met haar poster: ′Strengthening institutions or institutionalising weaknesses? The consequences of humanitarian aid for local institutions in Angola.′ De jury gaf echter aan voor een lastige keuze te hebben gestaan en prees het hoge niveau van alle posters.
Al met al was de jaarlijkse NVAS studiedag een groot succes, de opkomst was groot en de dag was een goed platform voor het herzien van de huidige staat van Afrikastudies, alsmede voor het smeden van mooie toekomstplannen. Niet alleen konden jonge onderzoekers zich voorstellen aan een breder publiek, maar ook was er de kans voor oude bekenden om bij te praten en juist dit sociale aspect van de studiedag was uitermate waardevol.
Poster Themes
Click to see each poster
Conflict
Taal en Cultuur
Gezondheid
Technologie