Thesis Review / Proefschriftrecensie
C. Böhmig, 2010. “Ghanaian nurses at a crossroads. Managing expectations on a medical ward”. Leiden: African Studies Centre, African studies collection 23.
ISBN 978-90-5448-093-8.
By Diana Bosch
The aim of the research was to find answers to the following questions of the author: to understand how nurses manage their work and the resources available to restore energy and motivation. Even though nurses are visible in the health care system, they generally have little authority within the hierarchy of the medical system, be it in Ghana or elsewhere in the world. Another aim is to contribute to the academic discourse in medical anthropology by answering these questions. The publication of this book also serves as an applied study of anthropology in nursing and anthropology of nursing. Throughout the book the perception of nurses, the emic view, the point of view from within, is given major attention.
Böhmig, in addition to being the researcher is a professional nurse as well as a lecturer, who participated in her profession during this research, and thus was able to look behind the screens so to speak. Even though access to information was sometimes denied to her, it also gave power of authority to be a western trained nurse and scientist. She describes brilliantly how she sometimes felt and the doubts she experienced during her participatory research.
In this hospital ethnography the researcher used the method of participant observation and personal involvement in the world of Ghanaian nurses. She applied an ethnographic approach in order to be able to produce a state of the art of contemporary nursing in Ghana. Carrying out research in a teaching hospital gives the possibility to describe the situation of the different levels in society. On the macro–level the biomedical and globalised procedures and techniques are examined and discussed; at the meso-level that is the teaching hospital, where patients finally end up when everything else has already been tried and a patient often is too late to be cured, which leads to frustration. At the micro level the expectations, dreams and fears of individual nurses become visible.
The publication is divided into four parts. The first part gives an introduction to the research: the research setting, the anthropology of nursing, the hospital ethnography, and the theoretical considerations. The objective of the study as well as the methodology and roles are explained. The second part highlights nursing in Ghana, its history and way of training. In the different chapters, attention is given to some of the most important social and cultural aspects of life in Ghana. The concepts of health in the different stages of history and the developmental process in Ghana are described. In chapter two the author explains which ethical and methodological considerations have lead to the choice of this teaching hospital. The third part deals with nursing in the hospital setting, specifically the Korle–Bu Teaching Hospital in Accra, the capital of Ghana. In the respective chapters the way health workers and patients perceive the hospital is explained. The working routine of nurses on the medical ward, its hierarchy and differentiation as well as the place of death and religion in the nursing practices are also discussed. Hierarchical differences between doctors, nurses and other health workers and the patients is another important theme of the study. Part four discusses the place of nurses in Ghana, as they are in the middle of a change process: on one side their traditions and society and on the other side the challenges of modernity and possibilities to migrate if sufficiently qualified.
Bouml;hmig concludes that two themes are crucial: the existence and application of power that leads to specific forms of knowledge and the interplay between Ghanaian nurses in their cultural setting and the international profession of nursing.
In my opinion this study is a valuable publication that should be promoted to use in several studies. It is clearly written, in a very understandable language.
C. Böhmig
Ghanaian nurses at a crossroads. Managing expectations on a medical ward.
Leiden: African Studies Centre, African studies collection 23, 2010.
Pages 273. copy;Christine Böhmig, 2010. ISBN 978–90–5448–093–8.
De doelen van deze studie zijn te onderzoeken hoe verpleegkundigen in het academisch ziekenhuis Korle–Bu in Accra, Ghana, hun werk en de beschikbare middelen organiseren om hun energie op peil te houden gemotiveerd te blijven. Hoewel verpleegkundigen overall werken binnen het zorgstelsel hebben ze over het algemeen weinig in te brengen binnen de hiërarchie van de gezondheidszorg of dit nu in Ghana is of elders in de wereld. Het andere doel is deel uit te maken en bij te dragen aan het wetenschappelijk betoog over dit onderwerp binnen de medische antropologie.
Deze publicatie draagt tevens een goede aanvulling over de onderwerpen anthropology in nursing and anthropology of nursing. De perceptie van verpleegkundigen, hun emic point of view komt goed tot zijn recht. Het is een onderzoek voor en door verpleegkundigen.
Böhmig is naast onderzoeker ook verpleegkundige en docent. Zij heeft tijdens dit onderzoek haar werk als verpleegkundige uitgeoefend, waardoor ze als insider ook participatief onderzoek kon doen. Ze beschrijft de voor en nadelen die deze werkwijze met zich meebracht.
In dit etnografische onderzoek van een ziekenhuisafdeling is gekozen voor participant observation en persoonlijke betrokkenheid bij het werk en leven van de Ghanese verpleegkundigen. Dit stelde haar in staat om een duidelijk beeld te krijgen van de dagelijkse gang van zaken op een ziekenhuis afdeling. Door dit onderzoek in een academisch ziekenhuis te doen werd het mogelijk de situatie vanuit verschillende sociale niveaus te beschrijven. Op macroniveau kunnen zo de biomedische en internationaal erkende procedures worden beschreven, op meso–niveau, dat het academisch ziekenhuis is, komen patiënten in Ghana in veel gevallen als het te laat is en behandeling geen baat meer heeft. Op microniveau worden de verwachtingen, dromen en angsten van individuele verpleegkundigen duidelijk.
Deze publicatie is in vier delen opgesplitst. Het eerste deel geeft de introductie op het onderzoek weer. De onderwerpen zijn de omgeving waarin het onderzoek plaatsvindt, een uitleg over de antropologie van verpleging en ziekenhuis etnografie en de theoretische overwegingen bij dit onderzoek.
Het doel van het onderzoek, de wijze van onderzoek en de rollen die de onderzoeker speelt in dit onderzoek worden belicht. Het tweede deel behandelt het beroep verpleging, de geschiedenis van de verpleging tijdens de verschillende fases van ontwikkeling van Ghana als staat. De verschillende hoofdstukken in dit deel behandelen de meest belangrijke sociale, culturele en religieuze aspecten van het leven in Ghana. Het behandelt de manier waarop naar gezondheid en gezondheidszorg word gekeken. Het derde deel beschrijft de verpleging in een ziekenhuis, in dit geval het academisch ziekenhuis Korlendash;Bu in Accra, de hoofdstad van Ghana. In de verschillende hoofdstukken wordt ingegaan op de wijze waarop gezondheidswerkers en patiënten naar het ziekenhuis kijken. Daarnaast wordt ook beschreven wat de routine van het werk betekent voor verpleegkundigen met onder andere de hiërarchische verhoudingen, het omgaan met de dood en de betekenis van godsdienst in het dagelijks leven in en buiten het ziekenhuis. Een ander belangrijk onderwerp is het grote verschil in communicatie tussen artsen, verpleegkundigen en andere werkers op de afdeling en de patiënten. In deel vier wordt de plaats van Ghanese verpleegkundigen in de huidige ontwikkelingen besproken. Op dit moment zitten zij middenin een proces van verandering – enerzijds zitten ze vast aan de traditionele gebruiken en plichten binnen de familie en de gemeenschap en anderzijds trekt de uitdaging van de moderne tijd aan hen, ook zij willen hun vleugels uitslaan en een goed salaris verdienen, dit is vaak niet mogelijk in Ghana en daarom hoopt iedereen op een baan in het buitenlang.
Böhmig trekt in haar studie de volgende conclusies waarbij twee thema’s van cruciaal belang zijn – het bestaan en toepassen van macht die leidt tot specifieke vormen van kennis en de interactie tussen Ghanese verpleegkundigen binnen hun culturele setting en de internationale standaarden voor het beroep verpleegkundige.
Deze studie draagt bij tot en betere kennis van de gezondheidszorg in Ghana en de wijze waarop verpleging en patiënten deze gezondheidszorg ervaren. Het is een studieboek dat te gebruiken is voor verschillende disciplines, als ook voor medewerkers in de Nederlandse gezondheidszorg, die veel te maken hebben met patiënten uit Ghana of vergelijkbare landen. Het is helder geschreven, zodat ook mensen die niet op de hoogte zijn van de omstandigheden de situatie kunnen begrijpen.